Description
En 1940, l’éditeur et journaliste George Davis loue au 7, Middagh Street, sur les hauteurs de Brooklyn, une maison un peu brinquebalante. N’ayant pas les moyens d’en assumer seul la charge, il va y convier en qualité d’hôtes payants, ses amis et les amis de ses amis.
Le premier cercle sera constitué de W. H. Auden, de Carson McCullers, de Jane et Paul Bowles, de Benjamin Britten… et de la reine du burlesque Gypsy Rose Lee (dont les étourdissants Mémoires ont été publiés aux Feuillantines).
Il s’élargira rapidement à des hôtes de passage et à de simples visiteurs, le plus souvent des exilés de l’Europe en guerre, tels que Salvador et Gala Dalí, Christopher Isherwood, Klaus et Erika Mann, Lotte Lenya, etc.,
Ces artistes en devenir mèneront là une tumultueuse vie de bohème, mais ils vont aussi perfectionner leur art, et se livrer à de passionnants dialogues d’exilés, qui tournent autour d’une question d’une actualité toujours brûlante : quel est le rôle de l’art en des temps troublés ?
L’auteure
Née en 1955, Sherill Tippins est une spécialiste de la culture américaine. Après February House, elle a publié la « biographie » d’une autre demeure, le Chelsea Hôtel à New York, et s’apprête à publier une étude culturelle sur les premières communautés de migrants qui passèrent par Ellis Island.
Son ouvrage a reçu un succès critique important aux Etats-Unis et en Grande Bretagne, de la part des plus grands journaux.
