Traduction par Andrée de Stoutz, révisée par Hervé Lavergne

Fiche technique

  • Format 162 x 240 mm
  • Couverture avec rabats
  • 250 pages
  • Prix de vente public : 22,90 euros
  • Mise en vente le 20 février 2025
  • ISBN 978-2-487027-16-9
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L’un des livres favoris de Jean Renoir : un magnifique chant choral et social, à la fin de l’Inde britannique

Petit déjeuner chez les Nikolidès

Le sujet

Après une longue séparation, Louise Pool arrive au Bengale avec ses filles pour retrouver son impétueux mari Charles, riche fermier farouchement attaché à cette terre. Elle déteste bientôt ce pays autant que l’aime sa fille aînée, Emily, fascinée par les secrets de l’âme indienne. Louise suspecte bientôt Don, le petit épagneul de l’enfant, d’avoir contracté la rage. Elle s’efforce de convaincre Narayan, jeune vétérinaire hindou, de piquer l’animal pendant qu’elle éloignera Emily chez leurs voisins les Nikolidès – alors que sa religion le lui interdit.
Bien d’autres conflits agitent ces personnages qui s’opposent les uns aux autres, tantôt sous le soleil brûlant, tantôt dans la touffeur de la nuit, près des eaux qui s’écoulent sans hâte au milieu d’une plaine sans limites…
Ce splendide roman fut brièvement disponible en français en 1944 avant de tomber dans l’oubli. Jean Renoir – qui avait déjà adapté au cinéma Le Fleuve, également par Rumer Godden – l’admirait tant qu’il utilisait sa dernière scène pour ses leçons de direction d’acteur.

Les auteurs

Méconnue en France, malgré l’adaptation au cinéma de neuf de ses romans – parmi lesquels Le Fleuve (par Jean Renoir) et Le Narcisse Noir (par Michael Powell), Rumer Godden (1907-1998) est une des plus grandes romancières anglaises du 20e siècle. Elle passa son enfance dans l’Inde britannique, où son père dirigeait une compagnie de navigation, et en rapporta les climats et les humeurs du Bengale, dont la plupart de ses romans sont imprégnés. Elle a également écrit de nombreux livres pour enfants, qui sont autant de chemins vers l’imaginaire des petits, dont un grand nombre ont été traduits en français.

Découvrez la direction d’acteur par Jean Renoir

Les points forts

Des personnages complexes, un décor envoûtant, un contexte social brûlant
Autour du malheureux animal sacrifié – on ne saura jamais s’il
était effectivement enragé ! – tournoient des passions violentes. Elles opposent deux à deux Louise Pool et son mari brutal, Louise et sa fille rebelle Émily, Narayan le jeune vétérinaire marié à Sheila, mais secrètement amoureux de l’étudiant Anil… Au tumulte des sentiments répond le tumulte d’une révolte populaire pendant les dernières années de l’Inde coloniale.

Le mystère et la poésie de l’Inde éternelle confrontée à la présence britannique
Rumer Godden, qui y a passé la première de sa vie, décrit lucidement un pays qu’elle aime, sans jamais verser dans les clichés de la couleur locale, et sans rien dissimuler des incompréhensions culturelles et religieuses entre Européens et Indiens, ni de l’injustice du système colonial.

La redécouverte d’une romancière de premier plan, Rumer Godden,
qui excelle autant dans la peinture physique, humaine et spirituelle de l’Inde que dans les portraits fouillés de ses personnages.

Un livre admirable, par une romancière admirable…

Jean Renoir